Google: εξαγορά εταιρείας με το βλέμμα στα AR γυαλιά

Τα Google Glass μπορεί να ήταν μια αποτυχία, αλλά η εταιρεία δεν εγκατέλειψε την ιδέα. Ωστόσο, φαίνεται ότι δεν είχε μεγάλη επιτυχία στην ανάπτυξη ενός νέου σχεδίου η ίδια, επομένως στράφηκε στην απόκτηση startups για να φέρει νέα ταλέντα και τεχνολογία.

Πριν από δύο χρόνια εξαγόρασε τη North, μια εταιρεία κατασκευής γυαλιών AR, τώρα έχει πάρει τη Raxium, η οποία αναπτύσσει οθόνες microLED για εφαρμογές AR και VR. Το κόστος της εξαγοράς δεν ανακοινώθηκε, αλλά οι προηγούμενες αποτιμήσεις αναφέρθηκαν ότι ήταν γύρω στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Τα microLED είναι παρόμοια με τα OLED στο ότι δεν χρησιμοποιείται οπίσθιος φωτισμός. Αντίθετα κάθε pixel εκπέμπει το δικό του φως. Η διαφορά με τα OLED είναι στα υλικά που χρησιμοποιούνται – τα microLED αναφέρεται ότι είναι πιο φωτεινό, πιο ενεργειακά αποδοτικά και να διορθώνονται τα προβλήματα μακροζωίας (όπως το burn-in).

Ωστόσο, η κατασκευή microLED αρκετά μικροσκοπικών για συσκευές που φοριούνται στο κεφάλι ήταν μια πρόκληση. Και πρέπει να είναι μικρά, αφού μια μικρή, ελαφριά οθόνη πρέπει να γεμίζει ένα σημαντικό μέρος του οπτικού μας πεδίου. Η Raxium ισχυρίζεται ότι έχει επιτύχει pixel τόσο μικρά όσο 3,5 μm, πολύ μικρότερα από ένα τυπικό pixel OLED.

Η Raxium δεν έχει δημιουργήσει ακόμα μια συσκευή μαζικής παραγωγής, κάτι που είναι ίσως το καλύτερο. Η North είχε πράγματι ένα προϊόν στην αγορά, το Focals 1.0, ένα ζευγάρι γυαλιά AR αξίας 600 δολαρίων (είχαν 1.000 $ κατά την κυκλοφορία τους, αλλά γρήγορα μειώθηκε η τιμή). Μετά την εξαγορά, η Google έκλεισε την υπηρεσία στην οποία βασίζονταν τα γυαλιά, καθιστώντας τα άχρηστα.

Ούτως ή άλλως, η Google βρίσκεται σε αγώνα δρόμου – η Apple και η Meta εξαγοράζουν επίσης startups που εργάζονται στον τομέα των γυαλιών AR. Τα έξυπνα γυαλιά έχουν τη δυνατότητα να αντικαταστήσουν τα smartphone ως τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι χρήστες αλληλεπιδρούν με τον ψηφιακό κόσμο, αλλά κανένα δεν τα έχει καταφέρει ακόμα, ίσως επειδή η τεχνολογία δεν είναι ακόμη έτοιμη.